광물의 역사20 산호의 역사 산호충의 외골격을 뜻하는 산호석은 한 때 질병과 불운을 막는 마법의 물질로 여겨졌습니다. 오늘날의 산호초는 생물학적 다양성과 고유한 아름다움뿐 아니라 관광수익원으로서도 높은 가치를 자랑하고 있습니다. 1) 신비한 서양 세계의 산물 산호석은 여타 귀금속이나 준보석과 마찬가지로 선사 시대부터 귀중품으로 거래되었습니다. 따라서 호박과 진주처럼 산호도 최초의 국제상업 거래망을 따라 먼 길을 이동했습니다. 산호는 수심이 얕고 따뜻한 바다와 대양에서 볼 수 있으며, 보석용으로 최상의 품질을 자랑하는 붉은 코랄리움 루브룸은 지중해 부근에서 발견되었습니다. 그러나 먼 옛날부터 산호의 주요 시장은 유럽이 아닌 인도였습니다. 고대와 중세에는 수많은 이국풍의 물건이 동양에서 서양으로 수입되었지만, 산호만큼은 그 반대 방향으.. 2023. 1. 21. 비소의 역사 현대인은 아마 '비소'라는 단어에서 빅토리아 여왕 시대에 일어난 여러 가지 비열한 살인 사건을 떠올릴 수 있습니다. 당시에는 상속에 방해가 되는 부모나 자녀, 혹은 배우자를 독살하는데 비소가 자주 쓰였기 때문입니다. 하지만 비소의 역사는 그보다 훨씬 더 오랜 세월을 거슬러 올라갑니다. 이 광물이 의학, 예술, 화장, 산업용으로 사용된 것은 무려 선사시대부터였습니다. 비소는 금속에 가까운 특성을 보여 규소(Si), 안티몬(Sb)과 함께 '준금속'으로 분류되지만, 화학자들은 비소를 제대로 된 금속으로 생각하지 않습니다. 비소는 독극물의 하나로써 무시무시한 명성을 자랑하지만 자연 비소나 여러 가지 비소 화합물은 흙, 동식물, 인체 신진대사 기관처럼 우리 가까이에서 의외로 쉽게 발견됩니다. 고대 중국 · 인도 .. 2023. 1. 19. 은의 역사 은 아주 먼 옛날부터 화폐로 주조되었으며, 지폐가 등장하기 전까지 중요한 교환 수단으로 사용되었습니다. 기원전 5세기에 그리스에서 우연히 발견된 거대한 은광은 역사의 흐름을 바꾸고 서유럽 문명을 지키는데 일조했습니다. 현대인은 은의 가치가 금이나 백금보다 못하다고 여기지만, 액세서리와 가정용 장식품, 식기, 우승 트로피, 메달, 기념주화 등의 제조업체는 여전히 가장 선호하는 금속으로 은을 꼽고 있습니다. 기원전 5세기에 그리스 동부의 아티카에서 커다란 은광이 발견되지 않았다면, 세상은 지금과 많이 달라졌을 것입니다. 흔히 역사에서 근동과 아시아가 유럽에 가했던 위협을 이야기할 때 우리는 5세기에 있었던 훈족 왕 아틸라의 로마 침공과 호전적인 이슬람교도들이 일으킨 7세기의 유럽 침공, 그리고 13세기에 있.. 2023. 1. 18. 점토의 역사 신이 점토로 최초의 인간을 만들었다는 이야기는 그리스도교뿐만 아니라 아시아, 아메리카, 아프리카, 근동 지역의 오랜 종교의식에서도 잘 나타납니다. 이 사실은 원시 인류에게 점토가 그만큼 중요했다는 것으로, 그들은 점토로 각종 용기와 솥, 조각상, 악기를 만들었습니다. 점토를 햇볕에 말리거나 불에 구워서 만든 벽돌과 기와는 선사시대부터 오늘날까지 인간이 가장 많이 사용하는 건축 자재에 속합니다. 고고학 기록에 의하면, 인간과 점토의 관계는 음식이나 물을 담는 그릇이나 솥 같은 실용 도구가 아니라 모닥불 속에서 구워낸 인간과 동물 모양의 조각상에서부터 시작되었다고 합니다. 체코의 돌니 베스토니체에서 출토된 수천 개의 작은 소조상과 점토 덩어리는 발견 당시 이미 산산조각 난 상태였는데, 당시 사람들이 주술 의.. 2023. 1. 17. 이전 1 2 3 4 5 다음
